Сами ненцы называют чум мя”а, а их южные соседи ханты – ор хат, или «лесной дом». Каркас чума делается из стволов молодых елей, растущих в зоне лесотундры, куда семьи оленеводов прикочёвывают на зимовку. На чум среднего размера требуется 20-30 шестов длиной 6-7 метров. Зимние покрышки чума, или ню́ки, шьют из олених шкур. Покрышек всегда четыре – две наружные, две внутренние, и на чум уходит в среднем 160 шкур оленей. Так что чум – дорогое жилище, и далеко не каждая молодая семья оленеводов может позволить себе жить отдельно от родителей.